Warum sind Capybaras so entspannt? Die echten Gründe hinter dem Meme
Ein Capybara sitzt in warmem Wasser, eine Orange auf dem Kopf. Ein Vogel steht auf seinem Rücken. Ein Affe schläft auf seinem Bauch. Das Capybara interessiert das alles nicht. Dieses Bild erklärt ungefähr die Hälfte der Liebe des Internets zu diesem Tier. Die andere Hälfte: Die Ruhe ist echt.
Was ein Capybara ist
Das Capybara ist das größte Nagetier der Welt. Ausgewachsene Tiere wiegen etwa 35 bis 65 kg (75 bis 145 lb), sind also ungefähr so groß wie ein großer Hund, und haben eine Schulterhöhe von rund einem halben Meter. Sie sind nahe Verwandte der Meerschweinchen, und das sieht man sofort, sobald einen jemand darauf hinweist.
Sie leben in weiten Teilen Südamerikas, von Panama bis in den Norden Argentiniens, und immer in der Nähe von Wasser: an Flüssen und Seen, in Sümpfen und überschwemmten Graslandschaften. Der Name stammt von einem Wort aus der Tupi-Sprache, das meist mit „Grasfresser“ übersetzt wird. In Brasilien heißen sie Capivaras.
Ein paar Fakten, die viele überraschen:
- Sie leben halb im Wasser. Ihre Füße haben teilweise Schwimmhäute, und Augen, Ohren und Nasenlöcher sitzen weit oben am Kopf, wie beim Flusspferd. So können sie fast vollständig untertauchen. Sie können mehrere Minuten die Luft anhalten, um sich vor Gefahr zu verstecken.
- Ihre Zähne hören nie auf zu wachsen. Wie alle Nagetiere nutzen sie sie ab, indem sie den ganzen Tag Gras kauen.
- Sie fressen ihren eigenen Kot. Gras ist schwer verdaulich, deshalb nehmen sie es morgens ein zweites Mal durch. Das ist weniger niedlich als die Orange, aber es stimmt.
- Sie leben in Gruppen. Eine typische Gruppe hat 10 bis 20 Tiere. In der Trockenzeit können sich Gruppen in viel größerer Zahl an Wasserlöchern sammeln.
Warum sind Capybaras also so entspannt?
Eine einzige Antwort gibt es nicht, aber mehrere Dinge kommen zusammen.
Sie sind Grasfresser und müssen um nichts konkurrieren. Capybaras fressen Gras und Wasserpflanzen, und die gibt es in ihrem Lebensraum überall. Sie jagen nicht und müssen selten mit anderen Arten um Futter kämpfen. Ein Tier, das nicht mit seinen Nachbarn konkurriert, hat wenig Grund, ihnen gegenüber aggressiv zu sein.
Sie leben in Gruppen. In einer Gruppe halten viele Augen Ausschau nach Gefahr, also kann jedes Tier mehr Zeit entspannt beim Grasen verbringen. Wenn ein Capybara einen bellenden Warnruf ausstößt, rennt die ganze Gruppe ins Wasser. Den Rest der Zeit liegen sie einfach herum.
Ihr Fluchtplan ist das Wasser. Capybaras werden von Jaguaren, Pumas, Kaimanen und Anakondas gejagt. Ihre Antwort: in Wassernähe bleiben und bei Gefahr abtauchen. Weil der Ausgang immer nur ein paar Schritte entfernt ist, können sie es sich leisten, an Land entspannt zu wirken.
Sie sind langsam und schwer. Ein großer, runder Körper hält gut warm und eignet sich zum Waten durchs Wasser, aber kaum für plötzliche Energieschübe. Ein großer Teil der Capybara-„Ruhe“ ist einfach ein Tier, das Energie spart.
Andere Tiere nutzen sie, und davon profitieren beide Seiten. Vögel wie Rindertyrannen und Karakaras setzen sich auf Capybaras und picken Zecken und Insekten von ihrer Haut. Das Capybara wird geputzt und hält still, um es leichter zu machen, manchmal legt es sich sogar für den Vogel hin. Deshalb zeigen so viele Fotos ein Capybara mit Passagier.
Verstehen sich Capybaras mit allen Tieren?
Meist sind sie eher tolerant als freundlich. Es stört sie nicht, ihren Platz mit Enten, Affen, Katzen, Hunden oder Schildkröten zu teilen, denn keines dieser Tiere ist eine Bedrohung oder ein Konkurrent. Die Videos im Netz, in denen Capybaras ruhig neben einem Kaiman sitzen, sind echt, aber das heißt nicht, dass die beiden befreundet sind. Ein ausgewachsenes Capybara ist für einen kleinen Kaiman meist zu groß für einen Angriff, und ein satter Kaiman am Flussufer jagt nicht.
Außerdem sind Capybaras nicht immer ruhig. Männchen kämpfen um ihren Rang in der Gruppe, und ein verängstigtes oder in die Enge getriebenes Capybara kann mit seinen großen Vorderzähnen kräftig zubeißen.
Warum Orangen und heiße Quellen?
Die berühmten Fotos von Capybaras, die mit Zitrusfrüchten baden, stammen aus Japan. Einige japanische Zoos begannen, ihren Capybaras im Winter warme Bäder zu gönnen, und die Tiere fanden Gefallen daran. Sie sitzen lange mit halb geschlossenen Augen im dampfenden Wasser, und der Badetag wurde zum Publikumsereignis.
Die Frucht, die im Wasser schwimmt, ist Yuzu, eine japanische Zitrusfrucht. Yuzu ins Badewasser zu geben, ist in Japan ein traditioneller Winterbrauch rund um die Wintersonnenwende, und die Zoos ließen die Capybaras einfach mitmachen. Die Tierpfleger legten einem Capybara für Fotos eine Frucht auf den Kopf, und das Bild ging um die Welt.
Wie Capybaras zum Meme wurden
In Japan waren Capybaras schon jahrelang beliebt, bevor der Rest des Internets auf sie aufmerksam wurde. Um 2020 verbreiteten sich auf Video-Apps kurze Clips von Capybaras, die nichts tun, unterlegt mit immer denselben fröhlichen Songs. Der Witz war der Kontrast: laute Musik, ein völlig regungsloses Capybara.
Seitdem ist das Capybara zum Maskottchen einer bestimmten Haltung geworden: ruhig, unbeeindruckt, mit allen befreundet. Mit „Capybara Energy“ beschreibt man jemanden, der entspannt bleibt, während um ihn herum das Chaos tobt. Das ist ganz schön viel Bedeutung für ein großes Meerschweinchen, aber das Capybara scheint damit klarzukommen.
Kann man ein Capybara als Haustier halten?
Mancherorts ja, mit Genehmigung, und es ist viel schwieriger, als es aussieht. Capybaras brauchen ein großes Außengehege, ein Becken, das tief genug zum Schwimmen ist, ständig Gras und Heu und mindestens ein weiteres Capybara als Gesellschaft, denn ein einzelnes Capybara gerät unter Stress. Die Gesetze unterscheiden sich je nach Land und Bundesland, also muss jeder, der darüber nachdenkt, zuerst die örtlichen Vorschriften prüfen.
Für die meisten ist ein Besuch im Zoo mit Capybara-Becken oder ein paar Minuten Capybara-Videos der bessere Plan.
Capybara-Spiele
Wenn du die Ruhe ohne Becken möchtest: Auf kekplay gibt es zwei Capybara-Spiele.
Capybara Stack ist ein Stapelspiel in einer heißen Quelle. Du lässt Dinge auf den Kopf eines Capybaras fallen: eine Orange, eine Quietscheente, eine schlafende Katze, eine Teekanne. Der Turm wackelt mit echter Physik, und das Capybara reagiert nicht. Nur alle zehn Gegenstände blinzelt es ganz langsam, und der Turm darunter ist dann fixiert.
Calm Capy Quest ist ein kurzes Roguelite, in dem ein Capybara allein die Straße entlangläuft und auf Stressmonster trifft. Richtig kämpfen musst du nie: Du beruhigst die Monster, bis sie einschlafen und davonschweben.
