¿Por qué los capibaras son tan tranquilos? Las razones reales detrás del meme
Un capibara está sentado en agua tibia con una naranja en la cabeza. Un pájaro está posado en su lomo. Un mono duerme sobre su barriga. Al capibara no le importa nada de eso. Esa imagen explica más o menos la mitad del amor que internet siente por este animal. La otra mitad es que esa calma es real.
Qué es un capibara
El capibara es el roedor más grande del mundo. Los adultos pesan entre 35 y 65 kg (de 75 a 145 lb), más o menos como un perro grande, y miden alrededor de medio metro de alto hasta la cruz. Son parientes cercanos de los conejillos de Indias, algo fácil de ver en cuanto alguien te lo señala.
Viven en casi toda Sudamérica, desde Panamá hasta el norte de Argentina, siempre cerca del agua: ríos, lagos, pantanos y pastizales inundados. El nombre viene de una palabra tupí que suele traducirse como "comedor de hierba", y en Brasil los llaman capivaras.
Algunos datos que sorprenden a la gente:
- Son semiacuáticos. Tienen las patas parcialmente palmeadas, y los ojos, las orejas y las fosas nasales en lo alto de la cabeza, como el hipopótamo, así que pueden quedarse casi del todo bajo el agua. Aguantan la respiración varios minutos para esconderse del peligro.
- Sus dientes nunca dejan de crecer. Como todos los roedores, los desgastan masticando hierba todo el día.
- Se comen sus propias heces. La hierba es difícil de digerir, así que por la mañana le dan una segunda pasada. Es menos encantador que lo de la naranja, pero es verdad.
- Viven en grupo. Un grupo típico tiene entre 10 y 20 animales, y en la estación seca varios grupos pueden reunirse en grandes cantidades alrededor de las charcas.
Entonces, ¿por qué los capibaras son tan tranquilos?
No hay una sola respuesta, pero se suman varias cosas.
Pastan y no tienen nada por lo que competir. Los capibaras comen hierba y plantas acuáticas, que abundan en su hábitat. No cazan y casi nunca necesitan pelear con otras especies por comida. Un animal que no compite con sus vecinos tiene pocos motivos para ser agresivo con ellos.
Viven en grupo. En un grupo, muchos ojos vigilan por si hay peligro, así que cada animal puede pasar más tiempo relajado y pastando. Cuando un capibara lanza su ladrido de alarma, todo el grupo corre al agua. El resto del tiempo, descansan.
Su plan de escape es el agua. A los capibaras los cazan jaguares, pumas, caimanes y anacondas. Su respuesta es quedarse cerca del agua y zambullirse cuando se sienten amenazados. Como la salida siempre está a pocos pasos, en tierra pueden permitirse parecer relajados.
Son lentos y pesados. Un cuerpo grande y redondo sirve para conservar el calor y avanzar por el agua, pero no tanto para los arranques repentinos de energía. Buena parte de la "calma" del capibara es simplemente un animal ahorrando energía.
Otros animales los usan, y eso beneficia a ambos. Aves como los picabueyes y los caracarás se posan sobre los capibaras y les quitan garrapatas e insectos de la piel. El capibara queda limpio y se queda quieto para facilitar la tarea, a veces incluso se acuesta para el pájaro. Por eso hay tantas fotos de capibaras con un pasajero.
¿Los capibaras se llevan bien con todos los animales?
Más que amistosos, son tolerantes. No les importa compartir espacio con patos, monos, gatos, perros o tortugas, porque ninguno de ellos es una amenaza ni un competidor. Los videos de capibaras sentados tranquilamente junto a un caimán son reales, pero no significan que sean amigos. Un capibara adulto suele ser demasiado grande para que un caimán pequeño lo ataque, y un caimán bien alimentado en la orilla del río no está cazando.
Además, los capibaras no siempre están tranquilos. Los machos pelean por su rango dentro del grupo, y un capibara asustado o acorralado puede morder fuerte con esos grandes dientes delanteros.
¿Por qué las naranjas y las aguas termales?
Las famosas fotos de capibaras bañándose con cítricos vienen de Japón. Algunos zoológicos japoneses empezaron a darles baños calientes a sus capibaras en invierno, y a los animales les encantó. Se quedan sentados en el agua humeante con los ojos entrecerrados durante largos ratos, y el día del baño se convirtió en un evento para el público.
La fruta que flota en el agua es el yuzu, un cítrico japonés. Echar yuzu al baño es una costumbre tradicional del invierno en Japón, en torno al solsticio, y los zoológicos simplemente dejaron que los capibaras se sumaran. Los cuidadores empezaron a ponerle una fruta en la cabeza a un capibara para las fotos, y la imagen dio la vuelta al mundo.
Cómo los capibaras se convirtieron en meme
Los capibaras ya eran populares en Japón años antes de que el resto de internet se diera cuenta. Hacia 2020, empezaron a circular por las apps de video clips cortos de capibaras sin hacer nada, siempre con las mismas canciones animadas de fondo. La gracia estaba en el contraste: música a todo volumen y un capibara completamente inmóvil.
Desde entonces, el capibara se ha convertido en la mascota de cierta actitud: tranquilo, imperturbable, amigo de todos. La gente habla de "energía capibara" para describir a alguien que sigue relajado mientras a su alrededor reina el caos. Es mucho significado para un conejillo de Indias gigante, pero al capibara no parece importarle.
¿Se puede tener un capibara como mascota?
En algunos lugares sí, con permisos, y es mucho más difícil de lo que parece. Los capibaras necesitan un espacio exterior amplio, un estanque lo bastante profundo para nadar, un suministro constante de hierba y heno, y al menos otro capibara que les haga compañía, porque un capibara solo se estresa. Las leyes cambian según el país y el estado, así que quien se lo plantee tiene que consultar primero las normas locales.
Para la mayoría de la gente, visitar un zoológico con estanque para capibaras, o ver unos minutos de videos de capibaras, es mejor plan.
Juegos de capibaras
Si quieres la calma sin el estanque, en kekplay hay dos juegos de capibaras.
Capybara Stack es un juego de apilar en unas aguas termales. Vas soltando cosas sobre la cabeza de un capibara: una naranja, un patito de goma, un gato dormido, una tetera. La torre se tambalea con física real y el capibara no reacciona, salvo una vez cada diez objetos, cuando parpadea muy despacio y la torre de abajo queda fijada en su sitio.
Calm Capy Quest es un roguelite corto en el que un capibara recorre el camino por su cuenta y se encuentra con monstruos del estrés. En realidad nunca peleas con ellos: los calmas hasta que se duermen y se van flotando.
