Reglas del mahjong para principiantes: cómo jugar paso a paso
El mahjong parece más difícil de lo que es. La primera vez que ves una mesa, hay 144 fichas, cuatro murallas, dados y mucho ruido de fichas. Después de dos o tres manos empieza a parecerse mucho al rummy: robas una ficha, descartas otra e intentas convertir tu mano en combinaciones.
Esta guía explica el estilo chino clásico (a menudo llamado mahjong de Hong Kong), que es a lo que se refiere casi todo el mundo cuando habla de «reglas del mahjong». Al final hay una sección corta sobre el mahjong americano y el japonés, y sobre el juego de emparejar fichas para un jugador que también se llama así.
Las fichas
Un juego estándar tiene 144 fichas. Hay cuatro copias de casi todas las fichas.
| Grupo | Fichas | Cantidad |
|---|---|---|
| Puntos (círculos) | Del 1 al 9 | 36 |
| Bambúes (cañas) | Del 1 al 9 | 36 |
| Caracteres (cracks) | Del 1 al 9 | 36 |
| Vientos | Este, Sur, Oeste, Norte | 16 |
| Dragones | Rojo, Verde, Blanco | 12 |
| Flores y estaciones | 8 fichas únicas | 8 |
Los tres palos funcionan como los palos de una baraja de cartas. Los vientos y los dragones se llaman fichas de honor; no tienen números, así que solo se pueden usar en combinaciones de fichas idénticas. Las flores y las estaciones son fichas de bonificación: nunca se quedan en tu mano.
Un consejo para la primera partida: el 1 de bambú suele mostrar un pájaro, no una caña. A todo el mundo le engaña una vez.
Qué tienes que formar
Una mano ganadora tiene 14 fichas: cuatro combinaciones y una pareja. Una combinación es una de estas:
- Pung: tres fichas idénticas, como tres 7 de puntos o tres dragones rojos.
- Kong: cuatro fichas idénticas. Cuenta como una sola combinación, y robas una ficha extra para compensar.
- Chow: tres fichas seguidas del mismo palo, como 3-4-5 de bambú. Las fichas de honor no pueden formar un chow.
La pareja (también llamada los ojos) son dos fichas idénticas.
Así, una mano terminada podría ser esta: 2-3-4 de puntos, 6-7-8 de caracteres, tres vientos del Este, tres dragones verdes y una pareja de 9 de bambú.
Preparación
- Pon todas las fichas boca abajo y mézclalas sobre la mesa con las manos. A esto se le llama lavar las fichas.
- Cada jugador construye una muralla delante de sí: de dos fichas de alto y 18 fichas de largo. Junta las cuatro murallas formando un cuadrado.
- Elige a quien reparte, que se sienta en el puesto del Este. El repartidor tira los dados para decidir por dónde se abre la muralla.
- Empezando por la abertura, los jugadores toman fichas en bloques de cuatro, dando la vuelta a la mesa, hasta que todos tienen 13. El repartidor toma una ficha extra y empieza con 14.
- Quien tenga flores o estaciones las pone boca arriba a su lado y roba otras para reemplazarlas del extremo opuesto de la muralla.
Cómo es un turno
El repartidor empieza descartando una ficha boca arriba en el centro. Después, el juego sigue en sentido antihorario (hacia la derecha en la mayoría de las mesas).
En tu turno:
- Roba una ficha de la muralla.
- Si es una flor o una estación, apártala y vuelve a robar.
- Descarta una ficha boca arriba en el centro. Di su nombre en voz alta; en una mesa de verdad es la costumbre.
Ese es todo el ciclo. Tu mano se queda en 13 fichas entre turnos, y siempre estás a una ficha de tener 14.
Reclamar un descarte
Esta es la parte que hace que el mahjong sea rápido. Cuando alguien descarta, puedes llevarte esa ficha en lugar de esperar a tu turno:
- Pung o kong: cualquier jugador puede reclamar un descarte si con él completa tres o cuatro fichas iguales con las de su mano. Di «pung» o «kong».
- Chow: solo el jugador al que le toca después puede reclamar un descarte para completar una escalera. Di «chow».
- Mahjong: cualquier jugador puede reclamar cualquier descarte si con él completa una mano ganadora.
Cuando reclamas una ficha, pon la combinación terminada boca arriba delante de ti, descarta una ficha y el juego sigue a partir de ti. Los turnos intermedios se saltan.
Si dos jugadores quieren la misma ficha, la prioridad es: primero ganar, luego pung o kong, y luego chow.
Una combinación hecha con un descarte reclamado queda «expuesta» y se deja boca arriba. Las combinaciones que formas solo con fichas que has robado se quedan ocultas en tu mano, y muchos sistemas de puntuación dan puntos extra por ellas.
Ganar una mano
Ganas cuando completas cuatro combinaciones y una pareja, ya sea robando tú mismo la última ficha o reclamando el descarte de otro jugador. Da la vuelta a tu mano y enséñala.
Si se acaba la muralla y nadie ha ganado, la mano queda en empate. En la mayoría de las partidas, el repartidor sigue siendo el mismo en la siguiente mano.
El puesto de repartidor rota cuando gana alguien que no es el repartidor. Una partida completa son cuatro rondas, una por cada viento, así que 16 manos como mínimo. Muchas familias simplemente juegan hasta la hora de cenar.
La puntuación, en versión corta
En la puntuación cada mesa tiene sus propias reglas, y el sistema completo de Hong Kong ocupa una página entera. Lo básico:
- Una mano sin nada especial puntúa el mínimo. Algunas mesas exigen unos cuantos puntos (llamados faan) para poder ganar, y así evitar que se gane con manos basura.
- Entre las manos que valen más están las de todo pungs, las de un solo palo, las que tienen combinaciones de dragones o del viento de tu puesto, y las que se forman solo robando de la muralla, sin reclamar ningún descarte.
- Quien descartó la ficha ganadora suele pagar más que los demás.
En la primera partida, olvídate de la puntuación. Juega unas cuantas manos en las que ganar sea el único objetivo y añade los puntos cuando todos se sepan las combinaciones.
Estrategia para principiantes
- Descarta pronto los honores. Los vientos y dragones sueltos son difíciles de emparejar. Si solo tienes uno, descártalo en los primeros turnos, antes de que otro lo necesite.
- Deja las escaleras abiertas por los dos lados. Un 4-5 puede convertirse en chow con un 3 o con un 6. Un 1-2 solo puede usar un 3.
- No lo reclames todo. Cada combinación expuesta le dice a la mesa lo que estás formando y limita lo que aún puedes hacer.
- Fíjate en los descartes. Si ya hay tres 8 de bambú en el centro, deja de esperar el cuarto.
Mahjong americano y japonés
El mahjong americano usa 152 fichas, porque añade ocho comodines. Antes de empezar, los jugadores se pasan fichas entre sí (el Charleston) y solo se puede ganar con una de las manos impresas en una tarjeta que publica cada año una liga de jugadores. No hay chows en absoluto.
El mahjong japonés (riichi) no tiene flores y añade reglas para declarar que te falta una sola ficha para ganar. Toda mano ganadora necesita al menos una combinación que puntúe, lo que hace la estrategia más compleja.
Mahjong solitario y juegos de emparejar fichas
El mahjong que encuentras en la mayoría de webs de juegos es otro juego. Usa las mismas fichas, pero juegas solo: las fichas están apiladas formando una figura y vas quitando parejas iguales que estén libres al menos por un lado hasta vaciar el tablero. No hay muralla, ni combinaciones, ni descartes.
Meowjong Triples es nuestra versión de ese estilo para un jugador, con gatos en las fichas. Toca una ficha libre y pasará a una bandeja con siete huecos. Tres iguales se eliminan. Si llenas la bandeja sin hacer ningún trío, el gato de la bandeja se echa una siesta encima y se acaba la ronda. Todos los tableros tienen solución y cada día hay un tablero diario nuevo.
Si lo que buscabas eran juegos de cartas, Meme Solitaire tiene Klondike, Spider y FreeCell, y nuestras reglas del ocho loco son un buen siguiente juego para jugar en familia.
